поиск

Крупный, контрастно окрашенный хищник, по размерам сопоставимый со змееядом и подорликами. Длина тела 52–70 см, масса 1–2 кг, размах крыльев 145–170 см, самец несколько мельче самки. Голова сравнительно небольшая, с коротким хохлом на затылке. Хвост средней длины, крылья очень большие относительно размеров птицы. Ноги довольно длинные, перьевые «штаны» на голени не развиты, цевка не оперена, пальцы короткие, с круто изогнутыми когтями.

Низ однотонно-белый с буроватой или глинистой перевязью поперек груди (лучше выражена у самки, у самца — часто только ожерелье из буроватых пестрин). Голова белая, от клюва через глаз к затылку и зашейку проходит расширяющаяся темная полоса. Цевка со всех сторон покрыта мелкими многоугольными щитками (видно с близкого расстояния). Верхняя сторона тела и крыльев темно-бурая, контрастирует со светлыми головой и низом тела. Издали верх кажется однотонным, почти черным, вблизи виден размытый рисунок на кроющих перьях крыла и на маховых перьях. Хвост серый с узкими темными поперечными перевязями и более широкой вершинной полосой. Радужина ярко-желтая, клюв темный, восковица и неоперенные части ног голубовато-серые.

У летящей птицы заметны длинные крылья с зауженными вершинами, кистевой сгиб углом выдается вперед, хорошо выражены «пальцы» первостепенных маховых перьев. При взгляде анфас силуэт летящей птицы выглядит «изломанным» — крылья до кистевого сгиба чуть приподняты над корпусом, концы их опущены. На исподе крыла бросаются в глаза темные пятна у кистевых сгибов (как у осоедов и канюков) и темные полосы, отделяющие беловатые кроющие перья от серых, с мелким поперечным рисунком, маховых перьев (как у орла-карлика). Парит редко, перед броском на добычу зависает в воздухе, «подгребая» кистевыми отделами крыльев вперед-назад, как канюки. Летящую скопу трудно спутать с другими хищными птицами как по пропорциям, так и по окраске.
У молодой особи на буром фоне верхней стороны тела и крыльев развит светлый чешуйчатый рисунок, образованный охристыми каемками перьев, на светлой шапочке много темных продольных пестрин, радужина буровато-оранжевая. Летящая молодая скопа отличается от взрослой отсутствием темных полос, разграничивающих маховые и кроющие перья крыла, и широкой вершинной перевязи на хвосте (он равномерно покрыт узкими полосками).

Голос. В целом молчалива. Репертуар при беспокойстве очень разнообразен, основные крики — мелодичные убыстряющиеся «чив-чив-чив-чив-чи» или «кив-кив-кив-кив-кив»; при брачных играх в воздухе — ускоряющиеся «иип-иип-иип…» или «тлиип-тлиип…».