поиск

Некрупный орел, заметно мельче и изящнее большого подорлика, по размерам сопоставим со скопой. Длина тела 55–65 см, размах крыльев 143–168 см, масса 1,1–2 кг; самка заметно крупнее самца. Ноздри, как и у большого подорлика, округлые, углы рта заходят далеко к глазу.

Концы сложенных крыльев у сидящей птицы, как правило, выдаются за обрез хвоста. Взрослая птица охристо-бурая, с более светлой головой, со светлыми подхвостьем, надхвостьем и пятнами сверху в основаниях маховых перьев. Окончательный наряд птица приобретает в возрасте пяти лет. Светлая фаза у молодых птиц отсутствует или встречается в единичных случаях. У летящей птицы крылья кажутся не столь широкими, как у большого подорлика, и имеют прямой задний край. Вершины крыльев немного заужены, «пальцы» первостепенных маховых перьев выражены не так хорошо, как у большого подорлика и других крупных орлов. Парящая птица держит крылья горизонтально по отношению к корпусу, реже большого подорлика опускает их концы. При хорошем освещении видна граница между темными маховыми и бурыми кроющими перьями на нижней стороне крыла, светлые основания первостепенных маховых перьев не образуют снизу столь явных пятен. Хвост относительно длиннее, чем у большого подорлика, с менее закругленным обрезом. В целом полет более маневренный. В районах гибридизации большого и малого подорликов (в России — от западных границ страны до верхнего Поволжья и Дона) иногда встречаются птицы промежуточного облика.

Сидящая взрослая птица отличается от большого подорлика более светлой окраской, менее развитыми «штанами», сравнительно небольшим тонким клювом, более слабыми лапами, наиболее надежно — цветом глаз (у большого подорлика радужина темная или каряя, у малого — желтая или буро-желтая). У молодой птицы есть рыжеватое пятно на затылке, пестрины сверху и снизу развиты слабее, чем у молодого большого подорлика, общий фон — светлее. На крыле сверху выделяются два ряда светлых пятен на вершинах средних и больших кроющих перьев крыла, у летящих пиц также заметно светлое пятно в центре спины (сохраняется и в промежуточных нарядах). При хорошем освещении у молодого малого подорлика видны также узкие светлые каймы на вершинах маховых и рулевых перьев.

Голос. Звонкое «кик, кик, кик …», похоже на тявканье щенка, во время воздушного токования — протяжное свистовое «ки-иип».