поиск

Очень крупный темный падальщик. Длина тела 100–115 см, масса от 7 до 12,5 кг, размах крыльев 250–300 см. Самец, в противоположность большинству пернатых хищников, немного крупнее самки, половых различий в окраске нет. Силуэт сидящей птицы выглядит укороченным, массивным и часто бесформенным за счет широких крыльев, прикрывающих короткий хвост, манеры «сутулиться» и втягивать шею. Голова небольшая, уплощенная, с массивным высоким клювом. Немного удлиненная шея окружена косматым «воротником» из узких рассученных перьев. Ноги довольно длинные и сильные с неоперенной цевкой и спрямленными затупленными когтями, перьевые «штаны» на голенях развиты слабо.

Характерна «сгорбленная» посадка, особенно в позе угрозы — с прогнутой шеей и опущенной головой, выставленными вперед и в стороны сгибами крыльев. Общая окраска оперения однотонная, темно-бурая, но при ярком освещении может казаться и серовато-бурой, светло-бурой (особенно у взрослых птиц с выгоревшим оперением). Голова покрыта светло-бурым пухом, образующим нечто вроде шапочки на затылке, вокруг глаз — темная маска. Радужина темно-каряя, клюв буроватый, ноги свинцово-серые, восковица и участки голой кожи на «лице» — светлые, голубоватые. Молодые птицы заметно темнее (насыщенно черновато-бурые), с темной и более опушенной головой (длинный пух на затылке может образовывать «помпон»). Голые участки кожи буроватые, занимают меньшую площадь, чем у взрослых. Восковица светлая.
Часто парит кругами высоко в небе, высматривая падаль, машущий полет использует редко. Перед приземлением часто приподнимает сложенный хвост.
У парящего грифа, в отличие от орлов, голова расположена заметно ниже уровня корпуса и выглядит совсем маленькой. Хвост короткий, крылья — более широкие и длинные, почти прямоугольной формы — без выраженных кистевых сгибов и с широко расставленными «пальцами» первостепенных маховых перьев. От сходного по силуэту и манере полета белоголового сипа черный гриф отличается однотонной темной окраской, более коротким, слегка клиновидным хвостом, более широкими крыльями, которые птица держит горизонтально, не приподнимая над корпусом.

Голос. Молчалив, изредка издает свистящее шипение и хрюканье.