поиск

Небольшой зуёк, размером несколько больше воробья, плотного телосложения; как и галстучник — с крупной, округлой головой и контрастным черно-белым рисунком на голове и груди. Крылья средней длины, острые и узкие, хвост средней длины, слабо закругленный. Длина тела 14–15 см, размах крыльев 42–48 см, масса тела 30–50 г.

Взрослые самцы и самки похожи на галстучников, сверху серовато-бурые, снизу белые, на зобе также имеется поперечная черная полоса, проходящая на бока шеи и образующая черный ошейник, окаймляющий сзади белое ожерелье. Отличия от галстучников заключаются в окраске маховых перьев, полностью черном клюве, наличии желтого кожистого ободка вокруг глаза, практически незаметной белой продольной полоске на крыле и в более мелких размерах. На голове поперек темени проходит широкая черная полоса, которая сзади окантована узкой белой полоской.
В отличие от галстучника первостепенные маховые перья у малого зуйка одноцветные с бурыми стержнями, кроме первого махового, у которого стержень белый. Белые вершинные каемки больших верхних кроющих перьев крыла очень узкие и не образуют на крыле заметной белой полосы.
Ноги трехпалые, охристо-розоватые, тускло-желтые или красноватые, «мясного» цвета. Перепонка между средним и наружным пальцами очень мала. Радужина темно-бурая. Плюсна и клюв относительно длиннее, чем у галстучника.
Взрослые птицы в зимнем наряде окрашены так же, как летом, но черные элементы окраски заменены песочно-бурыми, на белом оперении лба и на бровях появляется желтый налет, желтое окологлазничное кольцо и ноги становятся темнее. В отличие от галстучника для зимнего наряда малого зуйка характерно наличие светлых рыжеватых каемок на бурых перьях верха тела и верхних кроющих перьях крыла.
Молодые птицы в юношеском наряде сверху серовато-бурые с бледно-охристыми предвершинными каемками на каждом пере, создающими своеобразный чешуйчатый рисунок. Черной полосы поперек темени нет. В остальном окраска, как у молодых галстучников, за исключением маховых перьев, на которых отсутствует белая полоса вдоль крыла. Молодые птицы в первом зимнем пере сходны с молодыми в юношеском наряде. Молодые птицы в первом брачном наряде неотличимы от взрослых.
Пуховой птенец сверху черновато-бурый с преобладающим рыжевато-охристым оттенком и с беловатыми или бледно-охристыми основаниями пушинок. От клюва к глазу проходит черная полоса, другая черная полоска тянется поперек лба к темени. Затылок обрамлен резко выделяющейся черной полосой, доходящей до заднего края глаза. На зашейке белое ожерелье. Низ тела белый, по бокам зоба по небольшому черному пятну.
От морского зуйка отличается сплошным «галстуком», цветом ног и голосом.