поиск

Самый крупный из улитов, размерами почти с голубя, с клювом средней длины и длинными ногами. Общий тон окраски, кроме белого брюха, светло-серый. Крылья длинные, острые и узкие. Длина тела 30–35 см, размах крыльев 53–60 см, масса 135–270 г. Самцы и самки окрашены одинаково.

Взрослые птицы в брачном оперении снизу белые, с буровато-черными продольными полосками на горле, шее, груди и боках. Голова и шея также испещрены черными продольными полосами. Межлопаточная и плечевая области, а также крылья сверху серые с чернотой, с белыми пятнами и черными поперечными полосками. Середина спины и надхвостье белые. У летящей птицы хорошо видна белая окраска этих частей тела в виде клина, заходящего далеко на спину. Испод крыла светлый. Рулевые перья белые с бурым поперечным рисунком. Хвост прямо срезанный, только центральная пара рулевых перьев чуть длиннее прочих и имеет сероватые вершины. У летящей птицы за край хвоста выступают только пальцы. Ноги оливково-зеленоватые или зеленовато-серые. Между основаниями среднего и наружного пальцев есть очень маленькая перепонка, между средним и внутренним пальцами она практически не выражена. Клюв серо-аспидный, мощный, довольно длинный, с характерным легким изгибом кверху в передней трети. Радужина бурая.
Взрослые птицы в зимнем наряде снизу белые с бурыми пятнышками на шее спереди и с боков. Рисунок верхней стороны тела, как у птиц летом, но темные участки оперения в целом серые. Середина лба и бока головы белые.
Молодая птица в юношеском наряде сверху коричнево-бурая с бледно-охристыми каемками перьев. Нижняя сторона тела белая, на боках шеи и груди бурые продольные полоски и слабо заметный бурый поперечный волнистый рисунок. Средняя пара рулевых перьев одного цвета с соседними.
Молодые птицы в первом зимнем наряде похожи на взрослых зимой, но средняя пара рулевых перьев у них без серых вершин.
Пуховой птенец сверху светло-буроватый с черноватыми, неправильной формы пятнами, снизу чисто-белый. Вдоль середины спины проходит черная широкая полоса, по бокам ее — по бледно-охристой полоске. Лоб белый, от основания клюва через середину лба к темени проходит черная полоска, еще черная полоска тянется от клюва к глазу через уздечку. Середина темени черная с бледно-охристыми пятнами и полосами. Над глазом идет к затылку белая полоса.
От других улитов отличается крупными размерами и довольно мощным длинным клювом с характерным легким изломом кверху в вершинной трети. Белый цвет с поясницы и надхвостья заходит углом далеко на спину. У летящей птицы за обрез хвоста выступают только концы пальцев, что, кроме больших размеров и мощного клюва, хорошо отличает большого улита от поручейника.