поиск

Сравнительно крупный кулик, размерами с серую ворону, однотонной серой окраски, без теплых рыжеватых или охристых тонов, на невысоких ногах, с не очень длинным, не сильно изогнутым книзу сравнительно толстым клювом. Длина тела 40–46 см, размах крыльев 75–90 см, масса 300–500 г. Самцы и самки окрашены одинаково, самки несколько крупнее и более длинноклювые, чем самцы. Сезонный диморфизм в окраске оперения отсутствует, молодые птицы в юношеском наряде сверху слегка рыжеватые. Внутри вида выделяют несколько хорошо дифференцированных подвидов, надежно отличающихся деталями окраски оперения. В Европейской России встречаются представители двух подвидов — обыкновенного N.p. phaeopus и степного N.p. alboaxillaris.

Самец и самка во все сезоны сверху буроватые, без четко выраженных продольных полос, темнее, чем большие кроншнепы. Верх головы и затылок темно-бурые, посредине темени от лба к затылку проходит узкая светлая полоска. От основания клюва над глазом и за ним тянется широкая беловатая полоса. Передняя часть спины темно-бурая с очень узкими светлыми каемками, задняя часть спины либо пестрая (по белому фону — редкий темный рисунок) у номинативного подвида, либо чисто-белая — у степного подвида. Горло белое. Шея спереди и с боков, грудь и передняя часть брюха — в частых продольных бурых полосках по белому фону. На боках, кроме узких темных продольных полосок, есть еще поперечные темные полосы. Середина брюха белая. Нижние кроющие перья хвоста белые с поперечным темным рисунком. Подмышечные перья белые с частыми поперечными темными полосками у европейского подвида, либо чисто-белые у степного подвида. Крылья длинные и острые, полет быстрый. Хвост слегка закруглен, рулевые перья серовато-бурые с темными поперечными полосками и белыми узкими вершинными каемками. Радужина темно-бурая. Клюв темно-рогового цвета, основание подклювья красноватое. Ноги сероватые. Перепонки между передними пальцами развиты довольно хорошо. Хорошо плавает, даже подросшие птенцы легко могут переплывать небольшие речки.
Молодые птицы в юношеском пере резко отличаются от взрослых пятнистым верхом. Основной фон верхней стороны тела черновато-бурого оттенка, темнее, чем у взрослых птиц. Перья на передней части спины, плечах по краям обоих опахал имеют небольшие бледно-палевые пятна. Остальная окраска, как у взрослых птиц, но клюв существенно короче. Молодые птицы в первом зимнем наряде похожи на взрослых, но гораздо более короткоклювые. Молодые птицы в первом брачном по окраске неотличимы от взрослых птиц летом, но также имеют более короткий клюв.
Пуховой птенец сверху серовато-белый, темнее, чем пуховик большого кроншнепа, с черновато-бурыми полосками и пятнами. Лоб и щеки с явным охристым оттенком. Черная полоска, идущая поперек лба, доходит до заднего края темени. Низ тусклый, бледно-охристый.
От большого кроншнепа отличается меньшими размерами, более коротким и толстым клювом, темной сверху головой с продольной светлой полоской по центру. От веретенников отличается однотонной окраской и загнутым книзу клювом.