поиск

Во многом похож на намного более широко распространенную озерную чайку, но чуть крупнее нее и во всех нарядах имеет белую голову. Длинный и тонкий клюв, длинная шея и длинные ноги придают этой чайке характерную внешность, что позволяет даже с большого расстояния отличить ее от озерной и других видов чаек. Крылья также немного длиннее, чем у озерной чайки. Длина тела 42–44 см, размах крыльев 100–110 см, масса 223–350 г.

У взрослых птиц спина и крылья сверху светло-серые, чуть светлее, чем у озерной чайки. Окраска крыльев, как у озерной чайки, сверху и снизу с белыми внешними первостепенными маховыми перьями, которые контрастируют с черноватыми внутренними первостепенными маховыми перьями. Грудь и брюхо летом с розовым налетом, что иногда бывает и у озерных чаек. Радужина светлая, в гнездовое время нередко темнеет. Клюв и ноги темно-красные, летом клюв бывает очень темным и с большого расстояния может казаться черным.

У птиц в ювенильном наряде голова белая с небольшим числом серых пятнышек. Верх и бока груди серо-коричневые, не такие темные, как у молодой озерной чайки. Внешние первостепенные маховые перья белые, как у озерной чайки. Вдоль первостепенных маховых перьев проходит черная вершинная полоса. Снизу на первостепенных маховых перьях область черного цвета менее обширная, чем у озерной чайки. Бурая полоса вдоль средних верхних кроющих перьев крыла светлее, чем у озерной чайки. В целом молодые голубки кажутся более светлыми, нежели озерные. Клюв светло-оранжевый, иногда с темным концом, ноги оранжевые или светло-розовые. Радужина сначала темная, в течение первой зимой заметно светлеет.

Пуховой птенец светлый (светлее, чем у озерной чайки), желтовато-серый с черными пестринами. Низ беловатый. На темени, на исподе крыльев и на горле черноватые пестрины. Клюв и ноги светлые, серо-красноватые.