поиск

Представитель группы крупных белоголовых чаек. Более мелкая, стройная и более темная, чем серебристая чайка. Крылья в среднем длиннее, чем у серебристой чайки, и в полете клуша выглядит элегантнее. Хорошо летает и регулярно кормится в открытом море вдали от берегов. Во время долгого крика сначала опускает голову, затем поднимает ее вертикально вверх. Длина тела 54–64 см, размах крыльев 135–150 см, масса 452–1095 г.

Описание. В Европе встречаются несколько подвидов, представители которых во взрослом наряде отличаются преимущественно цветом мантии. На севере европейской части России гнездится номинативный подвид L. fuscus fuscus с особо темной мантией, длинными крыльями и относительно короткими ногами. В Западной Европе обитает форма L. f. graellsii, эти птицы во взрослом наряде имеют более светлую мантию, примерно как у халея. В Скандинавии гнездится промежуточная форма с подходящим названием L. f. intermedius. Залеты птиц, относящихся к двум последним подвидам, в России вполне вероятны, но не доказаны. Уверенное определение этих форм в полевых условиях невозможно, и их появление можно доказать лишь при помощи кольцевания.

Самая изящная форма из всех клуш, с относительно короткими ногами, небольшим клювом и длинными крыльями, которые у стоящей птицы заметно длиннее хвоста и придают птице стройный вид. Клуши номинативного подвида L. fuscus fuscus во взрослом наряде имеют черную или буро-черную мантию, как у морской чайки или еще темнее, фактически без какого-либо контраста между окраской конца крыла и остальной его частью. На конце внешнего видимого махового пера (десятого) есть маленькое белое предвершинное пятнышко, реже (примерно у 30% особей) оно заметно и на соседнем маховом пере (девятом), однако уже в начале лета это пятно быстро исчезает из-за изнашивания оперения.

У птиц номинативного подвида линька первостепенных маховых перьев начинается в августе, потом обычно прерывается и продолжается уже на местах зимовки. У птиц западно-европейского подвида L. f. graellsii линька первостепенных маховых перьев продолжается в течение всей осени. Зимой у птиц номинативного подвида голова в основном белая с немногими серыми пестринами. У представителей подвидов L. f. graellsii и L. f. intermedius продольные пестрины зимой, как правило, более обильны. Ноги ярко-желтые, клюв ярко-желтый с ярким красным пятном на изгибе подклювья. Края век красные или карминные.

Как и другие большие белоголовые чайки, клуши приобретают взрослый наряд в возрасте 4-х лет, но у представителей номинативного подвида этот процесс нередко происходит быстрее и, следовательно, двухлетние птицы могут иметь уже почти взрослую внешность. Птицы в гнездовом наряде в основном темно-бурые, со светлым лбом, который контрастирует с черным клювом. Спина, лопаточные перья, третьестепенные маховые и верхние кроющие перья крыла черновато-бурые, с узкой, контрастной беловатой каемкой. Ближе к основанию крыла верхние кроющие перья часто чуть более пестрые. В отличие от молодых серебристых чаек, хохотуний и большинства средиземноморских чаек, у молодых клуш отсутствует светлое поле на внутренних первостепенных маховых перьях. Хвост с белым основанием и черной вершинной полосой, надхвостье обычно с обильными темными пятнами. Низ светлый, с бурыми пятнами на боках груди и брюха. Благодаря небольшим размерам и темной окраске таких птиц можно довольно легко определять в группах серебристых чаек и хохотуний. Ноги розовые.

В течение первой зимы у молодых клуш сменяются все или почти все первостепенные маховые перья. На мантии появляются перья с грубым якореобразным темным рисунком. В первом летнем наряде большинство птиц имеют белые голову, грудь и брюхо. Мантия состоит из старых бурых и новых темно-серых перьев. Клюв светло-желтый или сероватый, с темным концом. Ко второму лету большинство птиц (в отличие от западных форм) уже имеют в основном взрослую окраску — черную мантию, желтый клюв с красным пятном на подклювье, желтые ноги и желтую радужину. На хвосте еще сохраняется неполная темная вершинная полоса.

Взрослые птицы номинативного подвида легко отличаются от других больших чаек черной мантией (явно более темной, чем у халея), длинными крыльями, относительно небольшими размерами и изящными пропорциями. Молодые птицы темнее и изящнее молодых серебристых чаек и хохотуний. У летящих птиц в гнездовом и первом зимнем наряде заметно отсутствие светлого поля на внутренних первостепенных маховых перьях, что позволяет надежно отличить их от других чаек, кроме халея и некоторых средиземноморских чаек. Хвост в этом возрасте темнее, чем у серебристой чайки и хохотуньи. После первого летнего наряда появление темно-серых или черноватых перьев мантии отличает молодых клуш от халеев того же возраста.

Пуховой птенец сверху желтовато-серый с нерегулярными темно-бурыми пятнами, голова и горло с темными пятнышками. Очень похож на пуховика серебристой чайки, но темные пятна чуть мельче и более отчетливы, на чуть более холодном фоне. Снизу светлее, желтовато-белый. Клюв черный с розовым концом. Ноги розоватые.