поиск

Светло-окрашенная крачка средних размеров (примерно с озерную чайку), с длинным черно-желтым клювом и хохолком. Встречается почти исключительно на морских побережьях. Длина тела 36–46 см, размах крыльев 95–105 см, масса 130–285 г.

У взрослых птиц в летнем наряде туловище белое, иногда с розовым налетом. Голова белая, с черной шапочкой и бесформенным хохолком. Спина и верх крыльев светло-серые, с более темными внешними первостепенными маховыми перьями. Из-за износа в течение лета они становятся темнее, и осенью у большинства птиц наблюдается характерный темно-серый клин на верхних внешних первостепенных маховых перьях. Снизу по 4 и 5-у внешним первостепенным маховым перьям проходит узкая темная вершинная полоска. Поясница, надхвостье и хвост белые. Клюв черный с желтым кончиком, ноги черные. У птиц в зимнем оперении (начиная с июня) белеют лоб и темя, черной остается только маска за глазами и на затылке. Вокруг глаза появляется узкое белое кольцо.
Молодые птицы в гнездовом наряде чуть мельче взрослых, с более коротким черноватым клювом, иногда с более светлым кончиком. Черная шапочка на голове светлеет при линьке в первый зимний наряд. Спина, верхние кроющие перья крыла и третьестепенные маховые перья светло-серые с темно-бурыми каемками и желтоватым налетом. Малые верхние кроющие перья не темнее остальной части крыла. Хвост белый с темными углами. Ноги черные. Птицы в первом зимнем наряде очень похожи на взрослых птиц зимой, однако у них сохраняются темные углы хвоста и некоторое число перьев ювенильного наряда на спине и крыльях. Первый летний наряд также очень похож на зимний наряд взрослых птиц.
Птенцы желтовато-коричневые или серые, сверху с черными пятнышками, которые иногда образуют полоски; низ беловатый. Структура пуха характерная — отдельные бородки объединены, и поэтому кажется, что пух не обсох. То же самое характерно для черноголовой чайки. Клюв серый, часто с черным пятном в конце. Ноги серые с розоватым или сероватым оттенком.
Явно больше и светлее речной или полярной крачек, с черными (не красными) клювом и ногами. Спутать ее можно с чайконосой крачкой, которая имеет сходные размеры, но хорошо отличается по ряду признаков. У пестроносой крачки клюв заметно тоньше и длиннее, чем у чайконосой, которая имеет относительно короткий, мощный и полностью черный клюв. Ноги у пестроносой крачки явно короче, чем у чайконосой, а белый (не серый) хвост — длиннее. Характерный для взрослой пестроносой крачки темный клин на верхней стороне первостепенных маховых перьев отсутствует у чайконосой крачки, как и типичный для пестроносой крачки хохолок. Зимой у пестроносой крачки белеет лоб, а у чайконосой от летней шапочки остается лишь небольшое темное пятно в области глаза. В гнездовом наряде пестроносая крачка имеет множество темно-бурых каемок на светло-серой спине и верхней стороне крыльев, в отличие от более однотонной окраски молодой чайконосой крачки. Темная шапочка у молодых пестроносых крачек также сильно отличается от почти полностью (за исключением небольшой черной маски в области глаз) светлой головы у чайконосых крачек.