поиск

Размерами, силуэтом, характером окраски несколько напоминает мелкого ястреба. Длина тела 32–34 см, масса 80–190 г, размах крыльев 55–67 см. Ведет себя скрытно, чаще выдавая свое присутствие голосом.
Описание. У самца грудь, брюхо и подхвостье белые с темными поперечными полосами; остальное оперение серое с более темными крыльями и хвостом. Рулевые перья с белыми концами и пятнами вдоль стержней, испод крыльев беловатый с темными поперечными полосами. У самок есть две цветовые морфы. У самки более распространенной серой морфы мелкие пестрины распространяются на бока груди и горла, имеющие сильный охристый налет. У птиц более редкой рыжей морфы оперение верха тела, зоба и шеи рыжевато-коричневое, с поперечными темными полосками, надхвостье однотонное. Радужина оранжеватая или желтая, основание клюва, орбитальное кольцо и неоперенные части ног желтые. Белое зеркальце ниже сгиба крыла с поперечными полосами (видно только в руках). У молодых птиц радужина темная, общий тон верха более темный, поперечная исчерченность имеется по всему оперению, на затылке обычно бывает белое пятно. Окраска молодых кукушек также может быть двух типов — преимущественно серой или рыжей, встречающихся почти в равных пропорциях и не связанных с полом птицы. Молодые птицы имеют полосы по всему корпусу и голове.
Голос. Самец издает хорошо известное двухсложное кукование, изредка — ухающие крики «гух-гух-гух …», в полете — сдавленные квохчущие звуки. В возбужденном состоянии основной брачный крик самца сливается в сплошную трель-скороговорку тоном выше — «кукукукукуку…». Кроме того, самцы могут хохотать и хрипеть. Начинает куковать лишь спустя несколько дней после прилета с зимовок, на севере нередко токует всю ночь. К концу июня вокальная активность самца резко снижается. Основной крик самки — быстрый булькающий клекот «кли-кли-кли-кли-кли…» или «клю-клю-клю…», воспринимаемый обычно как взрыв истеричного хихиканья или кудахтанья. Этот крик немного похож на крик зеленого дятла.