поиск

Очень мелкая сова, мельче скворца (длина тела 15–18 см, размах крыльев 32–39 см, масса 50–85 г). Облик типично «совиный»: телосложение плотное, голова кажется большой и округлой (но мельче, чем у мохноногого сыча относительно размеров тела), есть лицевой диск, хотя и не очень хорошо выраженный. Полет быстрый, при перелетах с места на место — волнистый, как полет дятла: птица чередует взмахи крыльев и скольжение со сложенными крыльями (у мохноногого сыча полет более прямой, в перерывах между взмахами крыльев он планирует на вытянутых крыльях). При возбуждении часто поводит хвостом в разные стороны. Активность преимущественно сумеречная и ночная, но иногда кричит и охотится днем. Доверчив, близко подпускает человека.

Окраска в основном бурая со светлыми округлыми пестринами сверху, низ тела светлый с бурыми пестринами, хвост полосатый. Белые пятнышки на лицевом диске и вокруг него образуют тонкие концентрические круги (не всегда заметны издалека). Глаза желтые, клюв светлый. Выражение «лица» — «суровое», «строгое» (у мохноногого — «удивленное»). Самец и самка похожи, самка немного крупнее. От мохноногого и домового сычей отличается мелкими размерами и окраской лицевого диска, от сплюшки — отсутствием ушек, светлым клювом и рисунком лицевого диска. Птенцы белые, в возрасте одной-двух недель становятся сероватыми. Мезоптиль начинает развиваться с недельного возраста, к месячному возрасту он полностью формируется. Птенец или слеток в мезоптиле в целом похож по окраске на взрослую птицу: он бурый сверху, светлый снизу, но почти без светлых пестрин на верхней части тела, пестрины на нижней части тела более размытые, их меньше. Цвет глаз становится желтым обычно к моменту вылета слетков (до этого глаза темные). Замена мезоптиля на первый взрослый наряд происходит осенью, в возрасте 3–5 месяцев, и в нем молодые сычи уже очень похожи на взрослых птиц, но имеют сверху меньше пятен, и они менее яркие.