поиск

Крупная сова размером примерно с курицу (длина тела 59–70 см, размах крыльев 130–158 см, масса 600–1900 г), в среднем на 15% крупнее длиннохвостой неясыти, в два раза крупнее серой неясыти, примерно в два раза легче филина, хотя сравнима с ним по общей длине (филин коренастее и выглядит более «бочонкообразным»). Впечатление очень крупной птицы усиливает рыхлое оперение. Крылья очень длинные, широкие и тупые, хвост довольно длинный (заметно выступает за концы сложенных крыльев), закругленный. Выделяется очень большая даже для сов голова с очень хорошо выраженным лицевым диском, в профиль «лицо» почти совсем плоское, будто обрезано, что хорошо заметно и в полете (у филина оно округлое). Полет бесшумный, легкий, взмахи крыльев медленные, размеренные («величавый» полет на манер серой цапли), нередко планирует на распростертых крыльях. Ведет преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, но бывает активна и днем.

Общий тон окраски серо-бурый или темно-серый, более серый и темный, чем у длиннохвостой неясыти. Верх тела почти серый, на спине многочисленные продольные бурые пестрины, есть и светлые пятна, которые на плече и крыле выстраиваются в две светлые линии. Верх головы продольно и поперечно мелко исчерчен темными линиями. Грудь и живот несколько более светлые, в крупных продольных бурых пестринах. С близкого расстояния иногда заметны мелкие поперечные «ответвления» этих пестрин, особенно на груди (нет у длиннохвостой неясыти). Маховые перья поперечно исчерчены, коричневые пятна в основании первостепенных маховых перьев на раскрытом крыле сверху формируют светло-коричневое поле, которое контрастирует с остальной более темной поверхностью крыла, и это иногда заметно у летящей птицы (у длиннохвостой неясыти такого признака нет). Хвост поперечно исчерчен относительно тонкими темными линиями; помимо этого, в отличие от других наших сов, концы рулевых перьев затемнены, образуя на конце хвоста широкую темную полосу, которая заметна как у сидящей, так и у летящей птицы. Очень характерен у этой совы узор лицевого диска: на сером фоне заметны тонкие темные концентрические круги, вокруг клюва и под ним черная «бородка», по краям нее белые пятна и два белых полукольца вокруг глаз над клювом. Глаза желтые (отличие от других наших неясытей), клюв светлый. Выражение «лица» не «доброе» или «мудрое», а скорее «глуповато-сердитое» или «настороженно-удивленное». Ноги и пальцы оперены до когтей. Самец и самка по окраске не отличаются, самка заметно крупнее. Птенец вылупляется в бело-сером густом пуху, который в недельном возрасте начинает сменяться на мезоптиль. Мезоптиль темно-бурый (темнее, чем окраска взрослых и окраска слетков других неясытей), низ тела в поперечных темных тонких полосках, верх — в поперечных темных и светлых полосках и пестринах. Лицевой диск более темный, образует «маску» (нет у слетков других неясытей), с возрастом он светлеет, и на нем начинают проявляться концентрические полосы (164juv_Knorre – более старший птенец в мезоптиле). Первый взрослый наряд в основном формируется в возрасте 4–7 недель, но остатки мезоптиля на голове и других местах заметны до возраста 2–3-х месяцев. В первом взрослом наряде молодая птица с трудом отличается от взрослой: она немного более темная, маховые перья осенью и зимой изношены одинаково (у взрослых они разного возраста).