поиск

Крупнее воробья, с более длинными крыльями и хвостом. Окраска верха с многочисленными черноватыми пестринами на рыжеватом или буром фоне. Низ тела светлый. Ноги средней длины. Хорошо ходит, способен очень быстро бегать, может также перемещаться прыжками. Летает обычно по прямой, ровно или несколько волнообразно. Выполняя токовый полет, самцы медленно набирают высоту в трепещущем полете, часто поднимаясь по спирали на 100 и более метров и оказываясь в конечном счете вне пределов видимости. Сидя на земле, особенно при возбуждении, приподнимает удлиненные перья на голове в виде небольшого хохолка. Длина тела 17–21 см, размах крыльев 33–37 см, масса 30–48 г. Самцы, как правило, крупнее самок.
Окраска верхней стороны тела взрослых птиц варьирует от рыжевато-коричневой до серовато-бурой, с черновато-бурыми продольными пестринами, более широкими на голове и спине и узкими в области зашейка. Хорошо выражена широкая охристо-беловатая бровь, соединяющаяся со светлой окраской на боках шеи. Кроющие перья уха более темные — охристые или коричневатые, с мелкими темными пестринами. Низ светлый. Грудь и бока живота с охристым налетом и мелкими продольными пестринками, более четкими на груди и размытыми на боках. Горло, уздечка, бока шеи, центральная часть живота, испод крыла и подхвостье грязно-белые с примесью коричневатого или охристого оттенка. Маховые перья черновато-бурые, с размытой более светлой каймой охристого или коричневатого оттенка. Вершины второстепенных маховых перьев беловатые, у летящей птицы образуют узкую светлую полоску по краю крыла. Центральные перья хвоста рыжеватые или коричневые, крайние — преимущественно белые. Прочие рулевые перья черновато-бурые. Половой диморфизм окраски не выражен. У птиц в свежем пере окраска намного ярче, с сильным развитием охристых и рыжих тонов, перья головы и спины со светлыми каемками. Молодые птицы в ювенильном наряде значительно контрастнее: верх с резким чешуйчатым рисунком, образованным черными центрами перьев и светлыми краевыми каемками, резко выраженная светлая кайма обрамляет края маховых и вершины рулевых перьев. Клюв заостренный, относительно короткий, его основание телесно-бурого оттенка, конек надклювья и вершина подклювья темно-рогового цвета. Ноги телесно-бурые. Характерен очень длинный, слегка закругленный коготь заднего пальца.
От коньков отличается более крупными размерами (сопоставим с полевым жаворонкам по размерам только степной конек) и менее стройным телосложением. От других жаворонков в полете отличается сочетанием двух признаков: белыми концами второстепенных маховых перьев, образующими хорошо заметное беловатое окаймление задней стороны развернутого крыла; контрастной окраской рулевых перьев — даже слегка раскрытый хвост кажется почти черным с яркими белыми крайними перьями. В сравнении с остальными жаворонками имеет более длинный хвост.
Позывка «чрри», при беспокойстве негромкое «рь, рь». Песня из разнообразных журчащих и щебечущих, непрерывно льющихся трелей, исполняется в трепещущем токовом полете. Взлетая, самец медленно набирает высоту, иногда поднимаясь на 100–200 м, где может провести, продолжая петь, до получаса. Нередко поют, сидя на земле — на кочке или другой присаде, на обочине дороги.