Средних размеров темно-серая птица, величиной примерно с голубя. Длина тела 30–34 см, размах крыльев 64–73 см, масса 175–290 г. Телосложение плотное, клюв относительно короткий. Летает быстро, с частыми взмахами крыльев, по земле может и ходить, и прыгать.
Окраска самцов и самок не отличается, самец немного крупнее самки. У взрослых птиц шапочка на голове, горло, зоб, крылья и хвост черные, с пурпурово-синим металлическим отливом. Задняя часть головы, кроющие перья уха и перья щек в свежем оперении в различной степени светло-серые, по мере обнашивания перьев эти области темнеют. То же касается белого пятна полулунной формы на боках шеи. Остальное оперение темно-серое. Клюв, ноги и когти черные. Глаза голубовато-белые.
Молодые похожи на взрослых, отличаются буроватым оттенком оперения (особенно низа тела), которое у них тусклое, без металлического блеска.
Голос громкий и приятный — «кэ-кэ-кэ» или «гал-ка, гал-ка», песни нет.