поиск

Птица размером со скворца (длина тела 17–20 см, размах крыльев 20–25 см, масса 50–80 г), плотного телосложения, короткохвостая и короткокрылая, на высоких сильных ногах. Пропорциями и манерой держать хвост приподнятым напоминает крупного крапивника и дрозда. Держится у воды, как правило, возле небольших рек и ручьев с быстрым течением, зимой — возле незамерзающих полыней. Часто сидит на торчащих из воды камнях, бродит по мелководью или ныряет за кормом как на бурлящих перекатах, так и в стоячей воде. Под водой гребет крыльями, а на поверхности — лапами. Любопытная, но осторожная птица. При волнении начинает ритмично приседать, вытягивая шею в сторону опасности и иногда потряхивая крыльями. Вспугнутая, улетает вдоль русла реки или ручья. Как правило, держится отдельными парами, зимой могут собираться небольшими группами возле полыней.
Издалека окраска взрослой птицы выглядит однотонно-темной, с контрастно-белым «передником» на горле и груди. Голова, шея и брюшко темно-шоколадные, спина — шиферно-серая, с более темными каемками перьев, образующими чешуйчатый рисунок. У разных подвидов оляпки, которых на рассматриваемой территории систематики насчитывают как минимум три, серый и шоколадный цвета могут быть распределены по-разному — у некоторых серый есть только на крыльях и пояснице, а у других он заходит даже на бока и живот. Молодые птицы после выхода из гнезда имеют более светлую, чем у взрослых, серую окраску с отчетливым чешуйчатым рисунком на верхней стороне тела, светлая грудь, наоборот, покрыта темно-серыми пятнами.
Чаще всего можно услышать оляпки, которую издает при волнении — это резкое, отрывистое «дзитт, дзитт». Громкая песня состоит из журчащего щебетания, изобилующего резкими высокими звуками, перекрывающими шум бегущей воды.