Еще один вид некрупных, лишенных пестрин камышевок, внешне очень сходный с болотной и садовой камышевками. Длина тела 12–14,5 см, размах крыльев 17–21 см, масса 9–15 г, пропорции практически те же, что у болотной камышевки, за счет длинных заостренных крыльев. Держится почти исключительно в тростниковых зарослях, где ловко лазает по вертикальным стеблям и делает короткие перелеты между ними. Чаще других камышевок взлетает в погоне за насекомыми, легко маневрируя в воздухе.
Ровно-окрашенная птица, отличается от сходных видов немного более рыжеватым оттенком оперения верха даже весной, когда перья несколько обношены. Особенно заметен рыжеватый или каштановый оттенок на надхвостье (оно немного светлее спины), присутствует он также на подхвостье, на боках тела и груди, где почти образует размытую перевязь. Светлая бровь выражена над и перед глазом, светлое кольцо вокруг глаза очень небольшое. Радужина коричневая, иногда сероватая. Клюв коричневый, основание подклювья и его средняя часть светлее, желтоватые или розоватые. Ротовая полость у поющих самцов оранжевая. Ноги темные, темнее, чем у болотной камышевки.
Пропорции крыла такие же, как у болотной камышевки, от которой отличается рыжеватым верхом и особенно надхвостьем, бежеватым налетом на боках, отсутствием контрастных каемок на внутренних маховых перьях и их относительно светлой окраской, а также более темными ногами. От садовой и индийской камышевок отличается более длинным и заостренным крылом. От садовой, кроме того, более коротким клювом, рыжеватым верхом, боками и надхвостьем, менее выраженной бровью, окраской ротовой полости у поющих самцов. От индийской — более крупными размерами, ровной окраской верха (надхвостье лишь слегка более рыжее, чем спина, окраска шапочки не отличается от окраски спины), гораздо менее развитой бровью.
Песня, как и у близких видов, неструктурированная, без явного начала и конца, с большим числом заимствованных у других птиц элементов. Несколько отличается частым использованием высоких, «мяукающих» слогов, а также тем, что нередко исполняется не с вершин тростниковых стеблей, а в нижнем ярусе тростниковых зарослей, отчего кажется относительно тихой. Кроме того, период активного пения короче, чем у других камышевок, и песни часто звучат короткими фрагментами, а не постоянным потоком, как у болотной и садовой камышевок. Позывка при волнении или при перекличке партнеров — короткое «чче, чче».