поиск

Самая мелкая птица нашего региона, длина тела всего 9–11 см, размах крыльев 15–17 см, масса 4,5–8 г. Подвижен, обычно регулярно подает голос, но может на некоторое время полностью затихать, и тогда заметить его в кроне можно только благодаря частым коротким перелетам или перепархиваниям. Активно перемещается по ветвям, чаще всего — хвойных пород, и часто зависает около них на 1–2 секунды, активно работая крыльями и склевывая корм.
Общая окраска сверху зеленая, неяркая, на голове серая; низ серовато-коричневый, белое только горло под самым клювом. При взгляде сбоку или сверху бросается в глаза яркая маркировка крыльев: на черноватом фоне по сложенному крылу проходит широкая и короткая белая полоса «уголком», на раскрытом крыле над ней становится видна и вторая поперечная белая полоска, более тонкая и короткая; на вершинах внутренних маховых перьев заметны небольшие белые отметины. На темени яркий рисунок, не всегда хорошо видный в профиль, — оранжевый у самцов и желтый у самок «пробор» обведенный по бокам широкими черными продольными полосами, почти смыкающимися на лбу. Вокруг глаза светлое кольцо; от клюва назад и вниз тянутся короткие очень тонкие черные «усики»; ушные перья бежевые, контрастируют с серым цветом головы, но рассмотреть это можно в основном на фотографиях в связи с высокой подвижностью корольков, их малыми размерами и с тем, что в большинстве случаев их видишь на фоне светлого неба. Глаза черные, клюв черный, ноги темные, коричневые.
Самцы отличаются от самок только цветом продольной полосы на темени. Молодые птицыне имеют рисунка на темени, голова у них ровно серая, вокруг глаза тонкое белое кольцо, горло серое, без белого участка под клювом; клюв относительно светлый, розоватый.
От пеночек сходных размеров отличается рисунком на крыле и на голове, а также темным оперением низа, светлым кольцом вокруг глаза; манерой перемещений и голосом.
Позывки, которые можно слышать достаточно регулярно и по которым обычно и находят этих птиц, звучат как короткие, очень высокие и относительно тихие сигналы «тци» или «тцы», иногда объединяющиеся в короткую трельку. Они похожи на сигналы пухляка (буроголовой гаички), поползня и ополовника (длиннохвостой синицы); но эти виды, в отличие от корольков, используют и другие сигналы, описанные в соответствующих очерках, что позволяет определять корольков «методом исключения». Песня, которую самцы исполняют чаще весной, но нередко также зимой и летом, звучит как повторяющиеся слитные свистовые фразы из 4–6 очень высоких и не очень громких сигналов, заключительный из которых отличается от предыдущих и звучит как короткая трелька «сиюрлисиюрлисиюрли-тссси», «тирлитирлитирлиссси» и т.п.