поиск

Крупная, почти со скворца, большеголовая, сравнительно короткохвостая овсянка. Окраской и сложением больше напоминает не овсянку, а степного жаворонка. Клюв необычайно массивный, с выпуклым коньком и заметной щелью между надклювьем и подклювьем, в которую виден высокий небный бугор. На хвосте хорошо выражена вилочка. Ноги крупные, с большими лапами. Длина тела 17–20 см, размах крыльев 26–32 см, масса 38–56 г. У летящей птицы бросаются в глаза широкие, как у жаворонка, крылья с заостренными вершинами; на взлете часто не прижимает к телу ноги. Непуглива, в открытых пространствах обычно хорошо видна на возвышенных присадах — столбах, вершинах кустиков полыни и другого крупнотравья, проводах, строениях.
Окраска невзрачная, без ярких и контрастных пятен-маркеров. Самец, самка и молодые птицы схожи. Верх серовато-бурый (осенью с оливковым оттенком), на спине и мантии частые темные продольные пестрины. Низ светлый (осенью с охристым оттенком), с хорошо развитыми наствольными пестринами на груди и боках; иногда они сливаются в темное пятно в центре груди. По бокам головы выделяются темные усы, темное окаймление щек снизу. Поясница, надхвостье и подхвостье почти однотонные; хвост, в отличие от большинства наших овсянок, однотонный, буровато-серый, без белых клиньев. Ноги светлые, розовато-телесного цвета, клюв буровато-охристый с более темным коньком. Молодые птицы выглядят несколько темнее взрослых, с более выраженным охристым и оливковым налетом. От прочих овсянок, встречающихся в одних биотопах с просянкой, она хорошо отличается массивным сложением, крупным клювом с охристым подклювьем, широкими крыльями.
Песня однообразная, простая, тихая: это сухое скрипучее «цирири, цирири-ри». Позывки цикающие и булькающие, с металлическим оттенком.